Nous traversions les faubourgs de Cologne.

Je ne sais pas exactement où se trouve Francfort et à quelle heure nous devions y arriver. Cela peut sembler étrange, mais je ne me suis jamais intéressé aux régions proches de la Belgique. Si vous me parlez de Chitzen Itza ou de Kahjuraho, de Montréal ou de Kisangani, du Punjab Mail ou des liaisons Greyhound, je suis à l'aise. Mais si vous me demandez où est Francfort ou même Malines ou Nivelles, je préfère ne pas répondre. Ces endroits m'ont toujours laissé indifférent.

J'ai toujours été attiré par les contrées lointaines. Plus elles sont éloignées, plus elles m'intéressent.

Isabelle alluma une cigarette. Elle les avait laissées sur la tablette, posées sur la carte d'Afrique de l'Est. Elle m'en présenta une. Je refusai. Isabelle aspirait la fumée avec avidité et l'exhalait entre ses lèvres serrées, en levant légèrement la tête.

A la dérobée, j'observais les lignes de son cou tendu, le contour de ses oreilles, trop souvent masquées par sa chevelure épaisse. Elle avait un air de petite fille qui lui allait à ravir.

Je lui demandai :

- Vous avez trouvé un bon hôtel, à Bruxelles ?