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I HAD A TRUCK IN AFRICA
LES 400 COUPS
 
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Christian joue dans l’immense garage de Margossian où il est émerveillé par les mécaniciens qui soudent, scient, forent, peignent, démontent les véhicules pièce par pièce… Mais l’exigence de Margossian par rapport à Christian pèse sur sa mère, qui a également du mal à supporter les écarts de son compagnon. En 1958, elle quitte Margossian qui finit par épouser sa jeune sœur, achète une machine à coudre et commence à confectionner des vêtements pour les indigènes. Christian, davantage livré à lui-même, fait les 400 coups: il transforme des draps de lit en parachutes pour freiner son vélo dans les descentes, troque ses chemises contre des tours en pirogue. Madeleine, craignant que l’adolescent ne tourne mal, le place alors à l’internat.
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I HAD A TRUCK IN AFRICA
L'ATELIER DE CONFECTION DE MADELEINE
 
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Dans Congo-Nil, le Guide du Congo Belge (1948-1949), on peut lire au sujet de la femme blanche au Congo:

"La véritable vocation coloniale trouve sa plénitude en brousse. Nous voudrions qu’aucune jeune femme ne craigne d’y partir; nous voudrions qu’aucune d’entre elles ne regrette de quitter la vie un peu artificielle des grands centres pour aller au loin réaliser son vrai rôle de colonisatrice.
Ce n’est que là, dans les postes éloignés, dans les villages perdus qu’elles trouveront à développer en elles leurs plus belles qualités.

(…) Elle pourra essayer d’introduire dans les ménages indigènes, souvent assez rustres, un semblant de confort, un grain de civilisation.
Elle pourra apprendre à des femmes indigènes à coudre, à tricoter, voire broder. (…)

Et c’est ainsi que, sans sortir de l’enceinte enchantée de son «lupango», l’habitante de la « petite brousse » vivra une existence riche et pleine, une existence dans laquelle les heures seront trop courtes, une existence où l’on voudrait reculer les portes de la nuit qui sembleront se refermer toujours trop vite sur des journées débordantes d’activité et d’intérêt."

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I HAD A TRUCK IN AFRICA
L'ADIEU AU CONGO
 
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La fin de l’année 1958 est troublée par les velléités d’indépendance des Congolais. Madeleine remet son affaire de confection qui occupait alors 80 couturières, et rentre à Bruxelles le 1er janvier 1959, avec Christian et trois valises. La plantation est perdue.

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